Recensie: Nick en Charlie zijn klaar voor de volgende stap - Alice Oseman
Vertaald door Niels van Eekelen
Content warning:
Het verhaal
Nick en Charlie hebben veel meegemaakt in de tijd sinds hun ontmoeting. Een eerste crush, het ontdekken van hun seksualiteit en uiteindelijk het uit de kast komen bij familie en vrienden – die niet altijd even begripvol reageren. Nu ze eindelijk die vier belangrijke woorden tegen elkaar gezegd hebben, probeert Charlie zijn moeder over te halen om hem bij Nick te laten slapen. Maar Nick gaat volgend jaar naar de universiteit, waardoor alles op het punt staat te veranderen.
Mijn leeservaring
Eerder las en genoot ik enorm van de eerste vier delen van de Heartstopper comics. Online had ik al een preview van het begin van het vijfde deel gezien en wauw wat was het heerlijk om nu hoofdstuk zeven in zijn geheel te lezen. De toon is lichter dan in het vorige deel, Nick en Charlie hebben elkaar meer dan ooit nodig, maar er gebeurt alsnog genoeg!
Charlie's eetgedrag
Het gaat gelukkig een stuk beter met Charlie. Hij is weer thuis, en eet weer wat beter. Maar dat wil niet zeggen dat het makkelijk is. Absoluut niet. Op meerdere momenten komt zijn anorexia even ter sprake. Zo vraagt hij zijn moeder of ze wil helpen met een nieuw recept dat hij wil uitproberen. Door het eten zelf te bereiden voelt het alsof hij de controle behoudt en is het makkelijker voor hem om het daarna daadwerkelijk op te eten omdat hij precies weet wat er mee is gebeurd. En Nick checkt of Charlie zich goed genoeg voelt om tussen de mensen te eten als ze op een festival zijn. Kleine gebaren die grote effecten hebben voor Charlies welzijn en rust.
Ik vond het een mooi gebaar van Charlie dat hij juist zijn moeder vroeg om te helpen bij het nieuwe recept. Hij geeft haar een kans en sluit haar niet volledig buiten. De relatie tussen hen twee is immers moeizaam. Maar ze maken in dit hoofdstuk best wat groei door. Je krijgt wat meer inzicht over zijn moeders jeugd en dat was wel verhelderend! Toch is het verhaal niet zonder conflict, maar ik vond dat het goed werd besproken en opgelost!
Intiem zijn
Zoals de titel van dit boek al doet vermoeden denken Nick en Charlie er aan om seks te hebben. Een belangrijk gesprek om te hebben en ik vond dat Nick en Charlie zijn klaar voor de volgende stap een heel mooi voorbeeld stelde. De jongens praten er over, stellen vooraf grenzen en tijdens activiteiten bleef er goede communicatie. Ook de gesprekken binnen de vriendengroep vond ik echt gezond. Er werd respectvol over gesproken zonder mensen hun privacy te schenden. Ook de opmerkingen over 'maagdelijkheid' waren zeer welkom. Over de druk en verwachtingen die de maatschappij op mensen legt wat betreft seks.
Zelfbeeld
Charlie worstelt met zijn zelfbeeld. Hij is erg onzeker over zijn lichaam en ervaart behoorlijk wat dysforie. Hij is mager en heeft littekens. Hij is daarom bang om zijn shirt uit te doen en communiceert dit ook naar Nick. Uiteraard is Nick heel lief en begripvol, maar Charlie zit er wel mee. Gelukkig gaat hij nog steeds naar therapie bij Geoff, en brengt het onderwerp ter sprake. Geoff heeft een aantal wijze woorden voor hem over vertrouwen, communicatie, respecteren en luisteren. En daarbij geeft hij Charlie onderstaand inzicht.
Een deel van intiem zijn is je partner genoeg vertrouwen om de controle op te geven. En dat kan soms heel moeilijk zijn.
Zelfvertrouwen
Zowel Nick als Charlie maken dit deel veel groei door wat betreft hun zelfvertrouwen en zelfinzicht. Nick worstelt met wie hij is en wat hij wil. Volgend jaar gaat hij studeren en hij heeft geen idee waar hij heen wil. De link wordt gelegd naar zijn seksualiteit. Dat een awakening vaak veel meer is dan alleen beseffen wat je seksualiteit is. Vaak komen mensen er achter dat ze een groot deel van hun persoonlijkheid al die jaren hebben onderdrukt en dat lijkt bij Nick ook zeker het geval. Hij komt misschien heel zelfverzekerd over, als "Rugby King". Maar als het er op aan komt vindt hij het moeilijk om zich open te stellen. Het was mooi om hem hier in te zien groeien.
Charlie heeft na het heftige pesten van een jaar geleden weinig zelfvertrouwen over. Maar met behulp van therapie en zijn goede vrienden komt hij wat meer uit zijn schulp. Hoe eng hij het ook vindt, hij gaat buiten zijn comfortzone en dat komt zijn zelfvertrouwen ten goede. Hij bloeit op en ik was zo ontzettend blij voor hem. Wat een euforie, vrijheid en mogelijkheden komen er dan. Als je eerste uitdaging goed gaat heb je weer wat zelfvertrouwen teruggewonnen en lijkt de volgende uitdaging iets minder dreigend. Hij was vergeten waar hij allemaal toe in staat was, maar dat is aan het veranderen.
Conclusie
Nick en Charlie zijn klaar voor de volgende stap was een prachtig vijfde deel over zelfvertrouwen en communicatie. Over je weg vinden en uitdagingen aangaan. Nick en Charlie groeien als mensen, als vrienden en als koppel. De gesprekken en verwijzingen naar seks vond ik een gezond en goed voorbeeld geven en het was verfrissend dat de druk rondom seks werd weggehaald. Ik kan niet wachten om te zien hoe het allemaal afloopt met Nick en Charlie in het zesde en laatste deel. Ik weet in ieder geval zeker dat ik deze graphic novels vaak zal herlezen.
Reactie plaatsen
Reacties